桂林理工大学是中央与地方共建、以广西壮族自治区管理为主的高校。学校源于1956年原国家重工业部在广西组建的桂林地质学校，历经五改归属、十易校名的发展历程，其中，1978年更名为桂林冶金地质学院，1993年更名为桂林工学院，2009年正式更名为桂林理工大学。中国工程院院士、国家杰出青年基金获得者、中华环保联合会副主席、中国环境科学学会副理事长、中国可持续发展研究会副理事长、国家环境咨询委员会委员曲久辉为学校名誉校长。
学校现有桂林屏风、桂林雁山、南宁安吉、南宁空港四个校区，校园总面积3300余亩。
学校现有二级教学单位19个，本科专业75个、高职高专专业50个，有22个区内一本招生专业；各类全日制在校生34000余人；有2个博士后科研流动站、3个一级学科博士学位授权点、18个一级学科硕士学位授权点、9个专业学位类别（其中工程硕士类别有11个专业领域），具有推荐优秀应届本科毕业生免试攻读硕士研究生资格，是一所以工学为主，工、理、管、文、经、法、艺7大学科门类，研究生教育、本科生教育、高等职业教育和成人教育协调发展的多科性高等学校。
学校现有专任教师1700余人，其中，高级专业技术职务教师710余人，博士生导师52人。有“国家百千万人才工程人选”、中科院“百人计划”学者、国家“有突出贡献中青年专家”、国家自然科学优秀青年基金获得者、享受国务院政府特殊津贴专家、全国模范教师、教育部优秀教师资助计划等国家级高层次专家、人才41人；广西“八桂学者”、特聘专家、卓越学者、优秀专家、优秀教师、杰出科技人才、“十百千人才工程” 、广西高校教学名师等省部级高层次人才53人。学校还聘请诺贝尔化学奖获得者Harold Kroto为名誉教授，一批两院院士、长江学者等知名专家、学者受聘为讲座教授、客座教授。
学校入选教育部第二批“卓越工程师教育培养计划高校”，有7个学科领域、5个本科专业列入教育部卓越工程师教育培养计划；共获得国家本科教学工程项目26项，包括：国家级教学团队2个、实验教学示范中心2个、精品课程4门、双语教学示范课程1门、精品视频公开课程3门、人才培养模式创新实验区1个、特色专业5个、专业综合改革试点项目1个、精品资源共享课4门、虚拟仿真实验教学中心2个、大学生校外实践教育基地1个；获得省级本科教学质量工程项目97项。2014年获国家级教学成果二等奖2项（主持1项、参与1项）；自治区教学成果奖最近两届获奖62项，其中特等奖4项（参与1项）、一等奖12项。近年来，承担省级教育科研、教学改革项目300多项。教师主编、出版教材200多本，其中国家级规划教材14本，自治区级获奖教材6本，21世纪系列教材18本，其它优秀、规划教材43本。获全国多媒体教学课件比赛特等奖1项、一等奖17项。
学校有省部共建国家重点实验室培育基地1个，教育部重点实验室1个，教育部工程研究中心1个，广西重点学科24个（其中5个为优势特色学科），广西区政府院士工作站5个、广西重点实验室8个，广西工程研究中心1个，广西人文社科重点研究基地2个，广西高校协同创新中心2个、广西国际科技合作基地1个。有国家级、自治区级大学科技园和“众创空间”，并被认定为“自治区技术转移示范机构”。
近年来承担国家级、省部级等各类科研项目2600余项，其中“973”前期专项、“863”计划、国家自然科学基金、国家社会科学基金等国家级项目300余项，2016年实现国家优青项目零的突破。自2013年以来，每年科研总经费均在亿元以上，2018年，科研经费突破2亿元。
学校早在1987年就获得国家科技进步特等奖；2011年，获国家技术发明二等奖1项，实现了广西在此奖项的突破。近年来，获广西自然科学一等奖、科技进步一等奖、广西社会科学优秀成果一等奖等国家及省部级奖科技奖励54项。获专利授权370项，被国家知识产权局列为广西第二所知识产权工作试点高校，连续7年被评为全区知识产权工作先进单位。《桂林理工大学学报》为全国综合性科学技术类中文核心期刊，多次被评为全国、广西高校优秀科技期刊。
学校以应用型高级专门人才培养为目标定位，并形成了鲜明的特色。大学生创新创业基地和创业园投入使用，为提升学生创新、创业能力提供了全新的平台，学校被教育部认定为“全国第二批深化创新创业教育改革示范高校”，有获评“全国大学生创业示范园”的大学生创新创业基地；规范组织大学生开展“三下乡”社会实践活动，连续四年获得全国大学生“社会实践先进集体”称号；在“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛中总分连续九届位居广西高校第一，在数学建模、英语竞赛、地质技能、结构设计、电子设计、广告设计等各类竞赛中成绩卓著，近年来获省级以上各类奖励达4260余项，数学建模、英语竞赛、西门子智能制造大赛、中国教育机器人大赛等竞赛中共获得全国一等奖及以上奖励121项。学生积极践行社会主义核心价值观，涌现出“全国先进班集体”、“全国优秀共青团员”、救人英雄、中国大学生自强之星标兵、中国青少年科技创新奖获得者、全国优秀青年志愿者等一批先进典型。
学生以专业基础扎实，实践动手能力强受到社会高度认可。毕业生初次就业率均达90%以上，2009年获“全国普通高等学校毕业生就业工作先进集体”荣誉称号，连续18年获广西高校毕业生就业工作表彰。
学校先后与30余个国家和地区的100余所高校建立了友好合作关系，其中与50余所高校签订了留学生交换、学术交流和科研合作协议，共派出到国外访学、留学的学生2000多名；承办了多场国际学术研讨、交流会；由英国皇家宝石协会设在学校的FGA考点考试通过率连续5年名列世界各考点第一，被国际珠宝界传为佳话。累计接收了各类留学生5600余名，留学生在中国汉语水平考试（新HSK）的平均通过率达95%以上，成功举办了在华吉尔吉斯留学生文化节、“一带一路”国际教育发展校长论坛。
如今，学校党的领导坚强有力，各项事业蒸蒸日上，连续获得全国教育先进集体、“全国模范职工之家”、“全国五四红旗团委”和自治区文明单位、绿色大学、和谐校园、安全文明校园等称号，独具桂工特色的校园文化逐步彰显，校园呈现一派和谐美丽的新气象。
学校秉承“育人为本、质量立校、人才强校”的办学理念，坚定不移地走内涵式发展道路，结合国家及广西发展需要，强化人才培养中心地位，朝着基本建成特色鲜明的高水平教学研究型理工大学的目标努力奋进。